第41章
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第 41 章
這日柳熹再來，她正給安兒繡著小衣裳。她這一手的針線活如今是越發的好。柳熹一看便讚不絕口，他笑時嘴角揚起，眼裏自然流露，每每這時，葉蓉才會自覺得把他和顧華庭區分開，看啊，他們就是兩個人。顧華庭哪會這樣對她笑。
“夫人這衣裳繡得精致，我倒想勞煩夫人也給我做一件衣裳了。”柳熹撩袍坐下，看到桌上擺著茶盞，杯沿上沾著點深色的水漬，眼睛微動，不著痕跡地自己倒了一盞茶水，就著那水漬細細喝下，面上嫌棄，“你平日就喝這個？”
葉蓉把手中的針線活擱置一邊，看了他一眼，並未提醒，眉眼淡淡，“公子家中富足，想要什麽樣的衣裳沒有，怎的偏偏要來找我？”
柳熹看她出神片刻，食指扣著桌案，似是而非，“夫人的手藝無人可比。”
“我是一個寡婦。”葉蓉又道，“而且我有想嫁的人。”
柳熹起身，離她近了幾步，眼裏有風潮湧動，卻又漸漸平息下去，歸於平靜，他垂在身下的手微動，像是在隱忍，最終緩緩笑道“夫人若是少什麽缺什麽，盡管和柳嬤嬤開口，只盼夫人在這舒心。”
話落，他驀地轉身，匆匆而走，留下一陣咣當地落門聲。
葉蓉眼裏餘光閃動，露出些許的狐疑之色。
上京城南平王府
四年前南平王從徐州帶回一個女郎，說是自己養女，不顧正妻地阻攔，讓葉佩雯做了王府的二小姐，還在聖上那給她爭了個郡主的頭銜，這下旁人不用猜也知道這是南平王外面的一筆風流債。
南平王妃是個不好招惹的，面上掛笑，心裏早就恨不得把這不知打哪來的二小姐除之而後快。
兩年前南平王嫁女，南平王妃怎會給她一個好夫家，把葉佩雯設計給了英國公府的一個浪蕩世子。葉佩雯眼皮子淺薄，又有安氏在一旁說道，猶豫都沒猶豫，當即答應了這件事。
哪知成婚不過半載，夫家後院的小妾裝都裝不過來，葉佩雯每日忙府中事務，又要提防那些作妖的妾室。卻不知自己早已懷有身孕，府中未足月的孩子就這般沒了。
而她滿心歡喜的夫君卻在她喪子之痛時與別的女人共赴雲雨，葉佩雯悔不當初，她好恨，她恨南平王妃，卻又同時懼怕她的手段。心中的這股恨意只能轉到葉蓉身上，她的那個命好的表姐。
又一日安氏來看她，母女倆說話，安氏不慎說漏了嘴，郡主這位子本就應是葉蓉的。
安氏知道所有知情的人都已不在，只有她把這話圓上才能靠著葉佩雯過上好日子。
葉佩雯得知實情，恨葉蓉的同時又怕她會突然出現，搶走南平王的庇護，搶走屬於她的一切。所以暗中派人打聽她的住處，欲要殺之。
顧華庭吃了藥，面上才回了點血色，他這身體虧損太多，最是要靜養，每天也要用湯藥來吊著，才能看時不那麽難看。
他翻看手中的書信，暗殺葉蓉的人已查清，如他所料，正是葉佩雯。
這女人，該死。
所有想傷害她的人，都該死。
顧華庭燒了信紙，他留在上京不少眼線，現在是該用的時候了。
葉蓉抱著安兒睡下，累了一日，今夜卻是無論如何都睡不安穩。夢裏光怪陸離，她夢見了他。
男人在她床頭，溫柔地摸她的發頂，順她的眉骨，碾磨在她的紅唇上。柔情猶如床頭流過的月光，湖中映下的圓月。
他低啞在耳邊呢喃，“蓉兒，我想你了。”
這聲音穿透她的耳膜，紮進她的心裏，有一瞬的刺痛，像是被人攥住，酸澀苦痛，酥酥麻麻蔓延全身。
再一睜眼，床頭白紗帳悄然晃動，波瀾生漪。
天色正明，該入冬，葉蓉想給安兒做幾件入冬的衣裳。
柳嬤嬤留在客棧裏照顧安兒，葉蓉手裏的銀錢不多，柳熹每次來都會悄悄在床邊放下不少，厚厚的一沓銀錢堆在妝匣裏。
這些銀錢葉蓉分文沒動。她本就不欠他什麽，更何況他對自己還有男女之情，不想讓他誤會。
最為稱得上是原因的，還是因為他和顧華庭那張一模一樣的臉。世界上哪有什麽極為相像之人，縱使是她的表妹葉佩雯與她的眉眼也會有相異的地方。
她不會全然相信柳熹的話，但其中的五分她還是信的。譬如他不會傷害自己，還會護著她。誠然，葉蓉有自己的私心，遭人暗殺，走投無路，身邊又帶著一個孩童，既然有人願意庇護，她求之不得。
她手中的銀錢不多，全是從前的首飾換來，如今她頭上只簪了一個木頭簪子，是她親手刻的，做工粗糙。
柳嬤嬤不知她想要的布料，便只能葉蓉自己去。入了集市，商販眾多，客旅來往不絕。
還未到攤販前，突然蹦出一個人影，高聲大呼到她面前，“姑娘，真的是你？姑娘，你救救我好不好？”
來人蓬頭垢面，衣衫破爛，渾身的臟汙血跡，瘋瘋癲癲地抓著她的衣袖，朝她不住叩頭。
葉蓉微怔，看她的面貌是熟悉，但卻記不起是誰。
瘋癲的女子一把撩開額前的發，朝她哀憐癡笑，像是看到救命稻草，死不放手，“姑娘，是我，我是春香，您不記得我了嗎？”
說起春香，葉蓉卻是對她沒什麽印象。畢竟時隔四年，當初她印象裏的小姑娘變了不少。
她記得，她去求過顧華庭，讓他放了春香。雖然不知春香究竟做什麽事得罪了他，但罪不至死，顧華庭也不至於讓她落到現在的地步。
“起來說話。”葉蓉扶起她。
“站住！”這方春香才起身，遠處跑來一個黑臉大漢，手拿菜刀，眉眼方正，氣勢洶洶。
春香瞳孔放大，眼神驚懼，整個人渾身戰栗，像抖篩糠一樣哆嗦起來，她回身抓住葉蓉，“姑娘，姑娘救我…”
葉蓉把她拉到身後，黑臉大漢手拿菜刀徑直追到人前，看見躲在美貌婦人身後的春香，高聲喊道，“我教訓自己家婆娘，煩請夫人讓路。”
“姑娘，是他搶行綁走我的，我不是他妻，姑娘救我。”春香哭得雙眼紅腫，鼻下微抽，兩頰凹陷，破碎的衣裳遮不住手臂青紫的傷痕。
葉蓉安撫地拍拍她的肩，冷眼對著黑臉大漢，“你說春香是你的妻，可有什麽證據？”
黑臉大漢看她不依不饒，似是非要搶人，墊了墊手中掉齒的菜刀，“這婆娘的賤奴籍就在我這，夫人若是不信，就來看看。一個卑微的賤奴，給我做妻都是高看了她，我不過就是昨日喝多了酒，多打了她兩下，這臭婆娘竟然學會逃跑了，這次讓我帶回去，看我不打斷她的腿！”
春香眼淚如水湧，抓著葉蓉像是攥住最後的浮木，嗚咽出聲，“姑娘你聽見了，奴婢不想跟他走，他會把奴婢折磨死的！姑娘，你一定要救救奴婢啊！”
葉蓉並不清楚春香為何會在邢州，當初她從曦蕊口中得知春香被降為賤奴籍，她明明去求過顧華庭，讓他放人，那春香又為何會在這？
“別怕，我會救你的。”葉蓉回聲安撫，溫柔堅毅，春香信她，不自覺就放下心。
“二十兩銀子，買她的賤奴籍。”葉蓉聲音清脆，不高不低，似是一陣微風吹過，讓黑臉大漢不由得放低下聲。
“夫人此話當真？”當初他從黑市買下春香時不過是看中她的臉，又因她是賤奴籍，價錢低，他便狠心花了二兩銀子把她買回家。哪知這個婆娘是個不頂用的，整日只知道哭，又細皮嫩肉，家中什麽農活都幹不了，委實不劃算。
聽葉蓉喊話二十兩買下她，大漢登時心動，忍不住擡眼看她，又問了一遍，“夫人這話當真？”
葉蓉從袖口裏掏出一個荷包扔給他，黑臉大漢伸手撈過，打開系口的紅繩，瞅了一眼裏面的銀錢，頓時眼裏樂開了花，連帶著那個荷包都收到袖子裏，“這是春香的賤奴籍，夫人收好。”
葉蓉伸手去拿那張薄薄的契紙，垂眸看了一眼，折兩疊收好，“既然你把春香賣給我，現在她就是我的人，請你日後別再來找她。”
黑臉大漢腆笑，“這是自然。”
春香跟著葉蓉回了別院，沐浴換衣，收拾妥當後，她雙眼含淚跪在地上，“多謝姑娘大恩，奴婢無以為報，日後願給夫人當牛做馬。”
葉蓉拉她起來，“你是我的人，我不會棄你於不顧。”皺眉又問，“當初我求顧華庭放了你，你又怎會落到現在這種境地？”
春香一提到這就忍不住哽咽，眼淚簌簌流下，“姑娘，六公子從未放過我。那時您一心都放在六公子身上，您本是不喜六公子的，奴婢覺得怪異就多問了幾句，誰知…誰知竟不知怎的，您突然就暈了過去。六公子一氣之下把奴婢降到賤奴籍，不久後又被送到黑市賣，幾經顛簸，到了邢州，被那黑臉漢子買下，她日日占著奴婢的身子，來不給奴婢吃飯，動輒打罵不止。姑娘，奴婢心裏苦啊！”
她手上青紫痕跡遍布，有些消去，又有新的出現，還有的傷口結痂，整個人沒有一處好地方。
葉蓉讓她回去好好歇著，在顧府就春香和曦蕊這兩個丫鬟和她親，她不會棄之不顧。可此時蹊蹺，她久不出門，怎會這麽巧，這一出去就遇到出逃的春香。顧華庭為人雖頗為狠戾，但他也不會放著這麽點小事騙她，這其中是否還有其他不為人知的緣由？
可曦蕊不在，顧華庭身死，她現在無處去問，只能先照顧春香，除了她的賤奴籍，再給她找一個好人家嫁了。
消散這些心思，現今最為讓葉蓉煩心的還是手頭的銀錢，她所有積蓄都給了黑臉漢子，囊中羞澀，總不能真的去用柳熹給她的銀錢。
春香只歇了一晚，翌日一早，打了水就在廊下等著侍候葉蓉。
柳嬤嬤同樣端著凈盆，睨她一眼 ，沒好氣道“夫人用不著這麽多人伺候，姑娘還是回去歇著吧。”
柳嬤嬤是柳府家仆，自然向著家中公子，閉眼都猜得到二公子對屋中的夫人有心儀已久，這不知打哪來的奴婢一看就形跡可疑，偏夫人二話不說就要留下她，柳嬤嬤一個下人不好阻攔，只能依著夫人，等二公子來處置。
春香並不在乎柳嬤嬤的冷言冷語，“奴婢伺候姑娘多年，姑娘的喜好沒人比奴婢清楚，嬤嬤您年邁，還是您回去歇著吧。”
兩人互看不順眼，各自偏頭。
葉蓉推門出來，看著門前互不搭理的兩人，“嬤嬤您進來。”
柳嬤嬤滿是皺紋的臉當即作笑，“是，夫人。”
葉蓉轉頭對春香，“你先養著身子，等好了也不必再伺候我，拿了你的賣身契，我再給你找個好人家嫁了。”
春香悶悶不樂地垂頭應聲，“是，姑娘。”
葉蓉閉眼泡在木桶裏，熱氣氤氳，熏染得她雪白的面皮兒上都染了一層淡淡的粉，嬌艷如花，那團雪脯隱約在水間，令人垂涎。
“嬤嬤，柳公子說過什麽時候來嗎？”
柳嬤嬤給她梳發，想了一下，道“夫人若是想見公子，奴婢便派人傳信過去。要是您親筆，公子怕是更開懷，縱使外面有什麽大事都顧不得，要趕回來見您呢！”
“嬤嬤渾說了。”葉蓉垂下眼，皺眉打斷她接下的話，“我不過是一個寡婦，若不是誤打誤撞救了他，怎會勞得柳公子？”
“我與他清清白白，又過不久就離開邢州，從未想過其他的事，嬤嬤還是不要再說那些混話的好。”說到最後，已是隱隱不悅。
這位夫人自打被二公子帶到別院，一向是溫溫柔柔的和順模樣，柳嬤嬤還沒見她動過怒氣，想不到也是個倔脾氣的，想到二公子的事，柳嬤嬤神色稍黯，沒再言語。
顧華庭得知春香的事，是在翌日後午。昨夜他發病，把書房裏伺候的人都趕了出去，眉心突突地跳，他咬緊牙關，揮劍看向自己的右臂，看著那猙獰長疤上血流不止，才緩解少許的疼痛。
兩個時辰後，鮮紅的血淌了一地，屋中寂靜，只有郎君粗重的喘息，猶如鬼魅。
但現在，再疼都要忍著，那個令她厭惡顧華庭死了，他現在是柳熹，或許還能博得她幾分的心悅，哪怕半點，如晨間花露那麽點也好。
翌日他來得早，葉蓉還在用早飯。
安兒也餓了，葉蓉沒辦法，孩子還小，吃不得飯食，葉蓉只能解開衣扣，微微露出胸脯，把安兒抱在懷裏，拿濕的帕子擦了擦，安兒很快找到食物，咕嘟咕嘟吃得歡暢。
顧華庭進來沒讓人通報，開門地動靜小，他轉過屏風直入了裏間，便看到這分活色生香的場景。胸口一陣跳動，全身血液倒湧直入下腹，手臂上青色的筋脈凸起，他眼睛一暗，盯著那片雪白，不自覺咽了咽唾。
葉蓉手忙腳亂哄著懷裏的安兒，才覺出頭頂的視線，驀地擡頭，看到一動不動的男人，眼睛一瞪，側過身子，不留情面的冷聲，“柳公子可真是君子！”
惹她生氣後，顧華庭方覺出唐突，背過身，幹咳一聲，眼裏笑意顯露，“是我孟浪，夫人莫要見怪。”
葉蓉瞥他只是轉過身，絲毫沒有要離開的意思，他這話說得也聽不出半分的歉意，不禁更怒，“安兒怕生，還請公子出去！”
顧華庭腳步擡了擡，走出去時，側眼再次看向那抹纖瘦的身影，眼睛黯然。
哄安兒睡著，肉嘟嘟的小臉上面長著粉色的軟毛，他的嘴像葉蓉，小舌頭微露，心滿意足地舔了舔。
葉蓉貼了貼他的小臉，放到床邊的搖籃裏，便出了裏間。
“公子今日來是有什麽事？”葉蓉沒給他添茶，聲音冷硬，顯然剛才的氣還沒消。
“來了邢州許久，都沒帶你出去看看，與我一同走走如何？”顧華庭眉毛上挑，兩指扣在桌案上，唇線緊抿，擡眼看她，那眼裏流露的，竟然仿若青澀郎君的局促之感。
葉蓉斂起眼，身子坐得筆直，直言拒絕，“安兒尚小，離不得人，公子若是沒事就請回吧。”
“聽說夫人昨日買回來一個賤奴，正巧我與邢州官府有點交情，能幫夫人除了她的賤奴籍。”顧華庭不緊不慢地開口，篤定了然。
即便他沒提，葉蓉也會和他說，春香這件事，她能求的人只有柳熹。但他這般帶著誘哄地跟她做交易，讓葉蓉心生不適，卻又對上他那雙小心翼翼看她的眼，分明是害怕她拒絕，心竟不由得刺痛下，像是穿透他的眼，記起了曾經的某人，只一瞬，很快被她忽略，
“還望公子守諾。”葉蓉再看向他時，已收了眼底的神色，淡聲道。
這冷冰冰的模樣可真讓他又愛又恨。
顧華庭拂袖起身，眼瞼斂起，看她笑，像是得了蜜糖的孩子，又怕她反悔急聲道，“明日午時，別院外會有馬車來接夫人。”
“姑娘，奴婢給您做了芙蓉糕！”春香手裏端著一小碟子紅棗糕歡喜地進來，擡眼便看到站在屋內的顧華庭，她眼驚了下，手中的瓷碟落在地上，摔得粉碎。
“六公子饒命！”春香惶恐地雙膝跪下，身抖如篩子，眼裏倉皇叩首，“公子饒命，公子饒了奴婢吧！”
顧華庭掃了眼地上嚇傻的春香，面上閃過一刻的陰狠，看向葉蓉時又恢覆方才的淡然，“這這個奴婢就是夫人身邊的丫鬟？”
葉蓉起身去扶跪在地上的春香，柔聲安撫她，“你別怕，他不是那個混賬的六公子顧華庭，他是邢州柳家二公子柳熹，他會幫你打通官府，脫去賤奴籍。”
混賬的六公子顧華庭摸了摸鼻骨，一本正經，“正是。”
雖如此說，春香還是怕他，對上他和氣的眼，驀地低下頭，向後縮了縮脖子，緊揪著葉蓉衣角，“姑娘，奴婢…奴婢先下去。”
葉蓉點頭，“也好，不必再做這些，好好去歇著吧。”
春香退下，葉蓉看向閑坐的柳熹，“柳公子還不走嗎？”
顧華庭本是要走的，可好不容易到了她這，與她心平氣和地說上幾句話，如今卻又舍不得走，然他又知道，與她相處時間越長，就越會被她發現端倪，方才她和春香的那些話，保不準就是在試探他。
想了下，顧華庭站起身，兩人本就離得近，他這一站，隔得不過寸許，她這幾年倒是沒長高多少，堪堪只到他的胸口，垂眸便看到她微翹的睫毛，長長的，慢慢扇動，讓他記起曾經兩人情濃之時，她趴在胸口，睫毛在上面輕輕刮動，勾起他的一番情.欲。她永遠是這樣，淡淡的，又溫柔似水，不知不覺就刻在了他的心裏。
一瞬間在顧華庭和柳熹兩個男人之間來回切換，一個是當初的他，蠻橫無道，只知對她一味的強硬，一個是現在的他，可以無限制的隱忍，只願她在他身邊多留一刻。
顧華庭喉嚨滾動，嗓音暗啞，“有事派人來柳府找我。”
他走得快，葉蓉眼下只看到一片暗金雲紋的衣袂，便不見了人影。
說起春香一事，顧華庭對這無關緊要的下人沒多大印象。
當初春香引得葉蓉記起他並不想讓她記得的事，身中咒術之人若是強行被喚醒曾經的記憶，重則會讓她昏迷不醒，讓這段記憶停留一生。盛怒之下，顧華庭讓她入了賤奴籍，後來葉蓉向他求情，顧華庭便吩咐鐘吾放了她，讓她自尋去處，不許再回來。
如今，在這遠距徐州數千裏的邢州城再次見到春香，顧華庭不認為僅僅是巧合。這一切看似湊巧，實則極有可能是有人在暗中操縱。
這個偏偏要與他作對的人能是誰呢？
回了柳府，顧華庭再次收到上京的來信，靖州人氏劉信成文采斐然，受聖上賞識，被賜翰林院博士。如此越級的提拔，可見聖上對劉信成心之喜。
話還要說到朝貢那一日，蕃外小國敢以區區學識刁難大魏學士，偏偏還真就每一個人能答得出那蠻夷人出的難題，正巧有一位老臣顫顫巍巍站出來，舉薦身無功名，科舉落榜的劉信成。
劉信成沈著鎮定，讓蠻夷人無話可說，揚大魏國威，聖上大喜，特賜劉信成翰林院博士。
劉信成還沒死。
顧華庭沈吟片刻，燒了那張密信。火光明明滅滅，映著他的臉忽明忽暗，不再遮掩身上的戾氣，眼底黑沈如墨，氤氳洪波。
外面狂風大卷，嗚咽作作，深秋已近，轉眼就要入冬，這裏是北方，與水鄉南方不同，必會有銀裝素裹，裝飾這片蒼茫大地。
葉蓉摟著安兒入睡，這幾日他倒乖覺，不哭不鬧，老老實實待在她懷裏。
但葉蓉不知為何，心中不安，像是有什麽事要發生。
春香的事她雖知蹊蹺，卻也無從查起，會是誰在這裏安排春香過來找她，讓她一直留在自己身邊？
倏的，葉蓉將要睡去之時睜了眼，看著懷中安睡的人，眼底一片涼意，還會有誰對她了解之多？她扯了扯嘴角，無外乎他罷了。
自己當初不辭而別，焉知這點小伎倆不會被劉信成發現，或許他早就知道她的安身之處，只是並未來找她，又或許其中有其他的緣由。
現在讓春香突然出現在自己面前，不過是因為她遇到了柳熹，與顧華庭相像的人，他是在提醒自己，怕她重蹈當初的覆轍。
想通了這事，葉蓉便對春香的來歷不再追究，劉信成心中的計她不想去猜，等到過幾月安穩，她還要帶安兒離開這，尋個沒人的地兒，過她的自在日子。
顧華庭守時，翌日一早，就叫馬車到了別院外面。馬車裝飾簡樸，與尋常的無異，不似顧府的奢華。
葉蓉把安兒交給柳嬤嬤照顧，他還小，經不得折騰，又不放心，要出去一日才會，走時葉蓉再三叮囑柳嬤嬤萬要看護好了。
柳嬤嬤滿臉的褶子皺在一起，含笑答應著。
撩簾進了去，葉蓉擡眼便看到坐在裏面的柳熹，她微慍，“公子不是說要下人來接我，怎勞煩公子親自來。”
自昨夜想明白劉信成的目的，葉蓉想到柳熹，便不自覺地又代入顧華庭，怒氣驟生。
顧華庭自然也看出她不知打哪來的火氣，和顏悅色道“我不放心他們，想親自來。”
葉蓉坐在車門邊，離他遠遠地，頭也不回，只望著小窗外的風景，也不知好看在哪，讓她這麽出神。
馬車外面看著簡樸，實則裏面別有洞天，車內空曠，壁板是淡紫的墨蘭雕花，觸感溫潤，透著熱氣，讓人在深秋不覺冷。車內擺了兩方軟榻，靠在一角，擺著檀木制的低矮的憑幾，憑幾上置了一頂鎏金香爐，是一股子幽幽沈香味，從前葉蓉最愛。
憑幾上還放著一個食盒，顧華庭打開食盒，從裏面取出兩疊子糕點，深粉的顏色，桂花狀，顧華庭道“昨日聽春香說你最愛紅棗糕，今日我便給你帶了來，你嘗嘗。”
葉蓉回神，轉了身看他，顧華庭已經把碟子擺到她的軟榻上。
他早知她愛吃紅棗糕，當初他與她置氣，便買了整條街的紅棗糕送到勾欄院，故意透漏給春香知道，哪知她不愛他，根本就不在乎他送誰東西，去了什麽地方，最終吞氣的還是他自己。
葉蓉瞅了眼碟中不甚好看且又奇形怪狀的糕點，蹙眉狐疑，“這紅棗糕怎麽和往常的不一樣？”
顧華庭不語，回身靠在榻上，“你且嘗嘗。”
葉蓉眼睛盯了一下榻上安坐的男人，怕不是他為了得到自己在裏面下什麽藥？念罷，自己倒是先笑了，他又不是顧華庭，怎會做這等無恥卑鄙之事？
沒再猶豫，葉蓉夾起一塊看著形狀較小的紅棗糕放在口中咬了一下，這一口讓她當即落筷，把嘴裏的也吐了出來，“公子是從何處買的這糕點？這麽難吃？怕不是上了那商販的當！”
顧華庭眉眼黯然落下，手放在身後動了動，隨即轉笑，笑得幾分勉強苦澀，似是漫不經心地看了一眼被她吐在碟中可憐巴巴的紅棗糕，猶如被她厭惡的他，他輕聲“也許是吧。”
他沒告訴她，這紅棗糕是他親手做的，整整忙了一夜，而他早就嘗不出這世間的百味，許是試吃的下人為了討好他，才說好吃的吧，若是他說了這是他親手做的，蓉兒會不會也願意騙他一下。
不！他不能說，說了她就會更嫌棄他。
顧華庭把碟子收回，面部表情地扔到食盒裏，“你不喜歡吃，回去我便叫下人扔了。”
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這日柳熹再來，她正給安兒繡著小衣裳。她這一手的針線活如今是越發的好。柳熹一看便讚不絕口，他笑時嘴角揚起，眼裏自然流露，每每這時，葉蓉才會自覺得把他和顧華庭區分開，看啊，他們就是兩個人。顧華庭哪會這樣對她笑。
“夫人這衣裳繡得精致，我倒想勞煩夫人也給我做一件衣裳了。”柳熹撩袍坐下，看到桌上擺著茶盞，杯沿上沾著點深色的水漬，眼睛微動，不著痕跡地自己倒了一盞茶水，就著那水漬細細喝下，面上嫌棄，“你平日就喝這個？”
葉蓉把手中的針線活擱置一邊，看了他一眼，並未提醒，眉眼淡淡，“公子家中富足，想要什麽樣的衣裳沒有，怎的偏偏要來找我？”
柳熹看她出神片刻，食指扣著桌案，似是而非，“夫人的手藝無人可比。”
“我是一個寡婦。”葉蓉又道，“而且我有想嫁的人。”
柳熹起身，離她近了幾步，眼裏有風潮湧動，卻又漸漸平息下去，歸於平靜，他垂在身下的手微動，像是在隱忍，最終緩緩笑道“夫人若是少什麽缺什麽，盡管和柳嬤嬤開口，只盼夫人在這舒心。”
話落，他驀地轉身，匆匆而走，留下一陣咣當地落門聲。
葉蓉眼裏餘光閃動，露出些許的狐疑之色。
上京城南平王府
四年前南平王從徐州帶回一個女郎，說是自己養女，不顧正妻地阻攔，讓葉佩雯做了王府的二小姐，還在聖上那給她爭了個郡主的頭銜，這下旁人不用猜也知道這是南平王外面的一筆風流債。
南平王妃是個不好招惹的，面上掛笑，心裏早就恨不得把這不知打哪來的二小姐除之而後快。
兩年前南平王嫁女，南平王妃怎會給她一個好夫家，把葉佩雯設計給了英國公府的一個浪蕩世子。葉佩雯眼皮子淺薄，又有安氏在一旁說道，猶豫都沒猶豫，當即答應了這件事。
哪知成婚不過半載，夫家後院的小妾裝都裝不過來，葉佩雯每日忙府中事務，又要提防那些作妖的妾室。卻不知自己早已懷有身孕，府中未足月的孩子就這般沒了。
而她滿心歡喜的夫君卻在她喪子之痛時與別的女人共赴雲雨，葉佩雯悔不當初，她好恨，她恨南平王妃，卻又同時懼怕她的手段。心中的這股恨意只能轉到葉蓉身上，她的那個命好的表姐。
又一日安氏來看她，母女倆說話，安氏不慎說漏了嘴，郡主這位子本就應是葉蓉的。
安氏知道所有知情的人都已不在，只有她把這話圓上才能靠著葉佩雯過上好日子。
葉佩雯得知實情，恨葉蓉的同時又怕她會突然出現，搶走南平王的庇護，搶走屬於她的一切。所以暗中派人打聽她的住處，欲要殺之。
顧華庭吃了藥，面上才回了點血色，他這身體虧損太多，最是要靜養，每天也要用湯藥來吊著，才能看時不那麽難看。
他翻看手中的書信，暗殺葉蓉的人已查清，如他所料，正是葉佩雯。
這女人，該死。
所有想傷害她的人，都該死。
顧華庭燒了信紙，他留在上京不少眼線，現在是該用的時候了。
葉蓉抱著安兒睡下，累了一日，今夜卻是無論如何都睡不安穩。夢裏光怪陸離，她夢見了他。
男人在她床頭，溫柔地摸她的發頂，順她的眉骨，碾磨在她的紅唇上。柔情猶如床頭流過的月光，湖中映下的圓月。
他低啞在耳邊呢喃，“蓉兒，我想你了。”
這聲音穿透她的耳膜，紮進她的心裏，有一瞬的刺痛，像是被人攥住，酸澀苦痛，酥酥麻麻蔓延全身。
再一睜眼，床頭白紗帳悄然晃動，波瀾生漪。
天色正明，該入冬，葉蓉想給安兒做幾件入冬的衣裳。
柳嬤嬤留在客棧裏照顧安兒，葉蓉手裏的銀錢不多，柳熹每次來都會悄悄在床邊放下不少，厚厚的一沓銀錢堆在妝匣裏。
這些銀錢葉蓉分文沒動。她本就不欠他什麽，更何況他對自己還有男女之情，不想讓他誤會。
最為稱得上是原因的，還是因為他和顧華庭那張一模一樣的臉。世界上哪有什麽極為相像之人，縱使是她的表妹葉佩雯與她的眉眼也會有相異的地方。
她不會全然相信柳熹的話，但其中的五分她還是信的。譬如他不會傷害自己，還會護著她。誠然，葉蓉有自己的私心，遭人暗殺，走投無路，身邊又帶著一個孩童，既然有人願意庇護，她求之不得。
她手中的銀錢不多，全是從前的首飾換來，如今她頭上只簪了一個木頭簪子，是她親手刻的，做工粗糙。
柳嬤嬤不知她想要的布料，便只能葉蓉自己去。入了集市，商販眾多，客旅來往不絕。
還未到攤販前，突然蹦出一個人影，高聲大呼到她面前，“姑娘，真的是你？姑娘，你救救我好不好？”
來人蓬頭垢面，衣衫破爛，渾身的臟汙血跡，瘋瘋癲癲地抓著她的衣袖，朝她不住叩頭。
葉蓉微怔，看她的面貌是熟悉，但卻記不起是誰。
瘋癲的女子一把撩開額前的發，朝她哀憐癡笑，像是看到救命稻草，死不放手，“姑娘，是我，我是春香，您不記得我了嗎？”
說起春香，葉蓉卻是對她沒什麽印象。畢竟時隔四年，當初她印象裏的小姑娘變了不少。
她記得，她去求過顧華庭，讓他放了春香。雖然不知春香究竟做什麽事得罪了他，但罪不至死，顧華庭也不至於讓她落到現在的地步。
“起來說話。”葉蓉扶起她。
“站住！”這方春香才起身，遠處跑來一個黑臉大漢，手拿菜刀，眉眼方正，氣勢洶洶。
春香瞳孔放大，眼神驚懼，整個人渾身戰栗，像抖篩糠一樣哆嗦起來，她回身抓住葉蓉，“姑娘，姑娘救我…”
葉蓉把她拉到身後，黑臉大漢手拿菜刀徑直追到人前，看見躲在美貌婦人身後的春香，高聲喊道，“我教訓自己家婆娘，煩請夫人讓路。”
“姑娘，是他搶行綁走我的，我不是他妻，姑娘救我。”春香哭得雙眼紅腫，鼻下微抽，兩頰凹陷，破碎的衣裳遮不住手臂青紫的傷痕。
葉蓉安撫地拍拍她的肩，冷眼對著黑臉大漢，“你說春香是你的妻，可有什麽證據？”
黑臉大漢看她不依不饒，似是非要搶人，墊了墊手中掉齒的菜刀，“這婆娘的賤奴籍就在我這，夫人若是不信，就來看看。一個卑微的賤奴，給我做妻都是高看了她，我不過就是昨日喝多了酒，多打了她兩下，這臭婆娘竟然學會逃跑了，這次讓我帶回去，看我不打斷她的腿！”
春香眼淚如水湧，抓著葉蓉像是攥住最後的浮木，嗚咽出聲，“姑娘你聽見了，奴婢不想跟他走，他會把奴婢折磨死的！姑娘，你一定要救救奴婢啊！”
葉蓉並不清楚春香為何會在邢州，當初她從曦蕊口中得知春香被降為賤奴籍，她明明去求過顧華庭，讓他放人，那春香又為何會在這？
“別怕，我會救你的。”葉蓉回聲安撫，溫柔堅毅，春香信她，不自覺就放下心。
“二十兩銀子，買她的賤奴籍。”葉蓉聲音清脆，不高不低，似是一陣微風吹過，讓黑臉大漢不由得放低下聲。
“夫人此話當真？”當初他從黑市買下春香時不過是看中她的臉，又因她是賤奴籍，價錢低，他便狠心花了二兩銀子把她買回家。哪知這個婆娘是個不頂用的，整日只知道哭，又細皮嫩肉，家中什麽農活都幹不了，委實不劃算。
聽葉蓉喊話二十兩買下她，大漢登時心動，忍不住擡眼看她，又問了一遍，“夫人這話當真？”
葉蓉從袖口裏掏出一個荷包扔給他，黑臉大漢伸手撈過，打開系口的紅繩，瞅了一眼裏面的銀錢，頓時眼裏樂開了花，連帶著那個荷包都收到袖子裏，“這是春香的賤奴籍，夫人收好。”
葉蓉伸手去拿那張薄薄的契紙，垂眸看了一眼，折兩疊收好，“既然你把春香賣給我，現在她就是我的人，請你日後別再來找她。”
黑臉大漢腆笑，“這是自然。”
春香跟著葉蓉回了別院，沐浴換衣，收拾妥當後，她雙眼含淚跪在地上，“多謝姑娘大恩，奴婢無以為報，日後願給夫人當牛做馬。”
葉蓉拉她起來，“你是我的人，我不會棄你於不顧。”皺眉又問，“當初我求顧華庭放了你，你又怎會落到現在這種境地？”
春香一提到這就忍不住哽咽，眼淚簌簌流下，“姑娘，六公子從未放過我。那時您一心都放在六公子身上，您本是不喜六公子的，奴婢覺得怪異就多問了幾句，誰知…誰知竟不知怎的，您突然就暈了過去。六公子一氣之下把奴婢降到賤奴籍，不久後又被送到黑市賣，幾經顛簸，到了邢州，被那黑臉漢子買下，她日日占著奴婢的身子，來不給奴婢吃飯，動輒打罵不止。姑娘，奴婢心裏苦啊！”
她手上青紫痕跡遍布，有些消去，又有新的出現，還有的傷口結痂，整個人沒有一處好地方。
葉蓉讓她回去好好歇著，在顧府就春香和曦蕊這兩個丫鬟和她親，她不會棄之不顧。可此時蹊蹺，她久不出門，怎會這麽巧，這一出去就遇到出逃的春香。顧華庭為人雖頗為狠戾，但他也不會放著這麽點小事騙她，這其中是否還有其他不為人知的緣由？
可曦蕊不在，顧華庭身死，她現在無處去問，只能先照顧春香，除了她的賤奴籍，再給她找一個好人家嫁了。
消散這些心思，現今最為讓葉蓉煩心的還是手頭的銀錢，她所有積蓄都給了黑臉漢子，囊中羞澀，總不能真的去用柳熹給她的銀錢。
春香只歇了一晚，翌日一早，打了水就在廊下等著侍候葉蓉。
柳嬤嬤同樣端著凈盆，睨她一眼 ，沒好氣道“夫人用不著這麽多人伺候，姑娘還是回去歇著吧。”
柳嬤嬤是柳府家仆，自然向著家中公子，閉眼都猜得到二公子對屋中的夫人有心儀已久，這不知打哪來的奴婢一看就形跡可疑，偏夫人二話不說就要留下她，柳嬤嬤一個下人不好阻攔，只能依著夫人，等二公子來處置。
春香並不在乎柳嬤嬤的冷言冷語，“奴婢伺候姑娘多年，姑娘的喜好沒人比奴婢清楚，嬤嬤您年邁，還是您回去歇著吧。”
兩人互看不順眼，各自偏頭。
葉蓉推門出來，看著門前互不搭理的兩人，“嬤嬤您進來。”
柳嬤嬤滿是皺紋的臉當即作笑，“是，夫人。”
葉蓉轉頭對春香，“你先養著身子，等好了也不必再伺候我，拿了你的賣身契，我再給你找個好人家嫁了。”
春香悶悶不樂地垂頭應聲，“是，姑娘。”
葉蓉閉眼泡在木桶裏，熱氣氤氳，熏染得她雪白的面皮兒上都染了一層淡淡的粉，嬌艷如花，那團雪脯隱約在水間，令人垂涎。
“嬤嬤，柳公子說過什麽時候來嗎？”
柳嬤嬤給她梳發，想了一下，道“夫人若是想見公子，奴婢便派人傳信過去。要是您親筆，公子怕是更開懷，縱使外面有什麽大事都顧不得，要趕回來見您呢！”
“嬤嬤渾說了。”葉蓉垂下眼，皺眉打斷她接下的話，“我不過是一個寡婦，若不是誤打誤撞救了他，怎會勞得柳公子？”
“我與他清清白白，又過不久就離開邢州，從未想過其他的事，嬤嬤還是不要再說那些混話的好。”說到最後，已是隱隱不悅。
這位夫人自打被二公子帶到別院，一向是溫溫柔柔的和順模樣，柳嬤嬤還沒見她動過怒氣，想不到也是個倔脾氣的，想到二公子的事，柳嬤嬤神色稍黯，沒再言語。
顧華庭得知春香的事，是在翌日後午。昨夜他發病，把書房裏伺候的人都趕了出去，眉心突突地跳，他咬緊牙關，揮劍看向自己的右臂，看著那猙獰長疤上血流不止，才緩解少許的疼痛。
兩個時辰後，鮮紅的血淌了一地，屋中寂靜，只有郎君粗重的喘息，猶如鬼魅。
但現在，再疼都要忍著，那個令她厭惡顧華庭死了，他現在是柳熹，或許還能博得她幾分的心悅，哪怕半點，如晨間花露那麽點也好。
翌日他來得早，葉蓉還在用早飯。
安兒也餓了，葉蓉沒辦法，孩子還小，吃不得飯食，葉蓉只能解開衣扣，微微露出胸脯，把安兒抱在懷裏，拿濕的帕子擦了擦，安兒很快找到食物，咕嘟咕嘟吃得歡暢。
顧華庭進來沒讓人通報，開門地動靜小，他轉過屏風直入了裏間，便看到這分活色生香的場景。胸口一陣跳動，全身血液倒湧直入下腹，手臂上青色的筋脈凸起，他眼睛一暗，盯著那片雪白，不自覺咽了咽唾。
葉蓉手忙腳亂哄著懷裏的安兒，才覺出頭頂的視線，驀地擡頭，看到一動不動的男人，眼睛一瞪，側過身子，不留情面的冷聲，“柳公子可真是君子！”
惹她生氣後，顧華庭方覺出唐突，背過身，幹咳一聲，眼裏笑意顯露，“是我孟浪，夫人莫要見怪。”
葉蓉瞥他只是轉過身，絲毫沒有要離開的意思，他這話說得也聽不出半分的歉意，不禁更怒，“安兒怕生，還請公子出去！”
顧華庭腳步擡了擡，走出去時，側眼再次看向那抹纖瘦的身影，眼睛黯然。
哄安兒睡著，肉嘟嘟的小臉上面長著粉色的軟毛，他的嘴像葉蓉，小舌頭微露，心滿意足地舔了舔。
葉蓉貼了貼他的小臉，放到床邊的搖籃裏，便出了裏間。
“公子今日來是有什麽事？”葉蓉沒給他添茶，聲音冷硬，顯然剛才的氣還沒消。
“來了邢州許久，都沒帶你出去看看，與我一同走走如何？”顧華庭眉毛上挑，兩指扣在桌案上，唇線緊抿，擡眼看她，那眼裏流露的，竟然仿若青澀郎君的局促之感。
葉蓉斂起眼，身子坐得筆直，直言拒絕，“安兒尚小，離不得人，公子若是沒事就請回吧。”
“聽說夫人昨日買回來一個賤奴，正巧我與邢州官府有點交情，能幫夫人除了她的賤奴籍。”顧華庭不緊不慢地開口，篤定了然。
即便他沒提，葉蓉也會和他說，春香這件事，她能求的人只有柳熹。但他這般帶著誘哄地跟她做交易，讓葉蓉心生不適，卻又對上他那雙小心翼翼看她的眼，分明是害怕她拒絕，心竟不由得刺痛下，像是穿透他的眼，記起了曾經的某人，只一瞬，很快被她忽略，
“還望公子守諾。”葉蓉再看向他時，已收了眼底的神色，淡聲道。
這冷冰冰的模樣可真讓他又愛又恨。
顧華庭拂袖起身，眼瞼斂起，看她笑，像是得了蜜糖的孩子，又怕她反悔急聲道，“明日午時，別院外會有馬車來接夫人。”
“姑娘，奴婢給您做了芙蓉糕！”春香手裏端著一小碟子紅棗糕歡喜地進來，擡眼便看到站在屋內的顧華庭，她眼驚了下，手中的瓷碟落在地上，摔得粉碎。
“六公子饒命！”春香惶恐地雙膝跪下，身抖如篩子，眼裏倉皇叩首，“公子饒命，公子饒了奴婢吧！”
顧華庭掃了眼地上嚇傻的春香，面上閃過一刻的陰狠，看向葉蓉時又恢覆方才的淡然，“這這個奴婢就是夫人身邊的丫鬟？”
葉蓉起身去扶跪在地上的春香，柔聲安撫她，“你別怕，他不是那個混賬的六公子顧華庭，他是邢州柳家二公子柳熹，他會幫你打通官府，脫去賤奴籍。”
混賬的六公子顧華庭摸了摸鼻骨，一本正經，“正是。”
雖如此說，春香還是怕他，對上他和氣的眼，驀地低下頭，向後縮了縮脖子，緊揪著葉蓉衣角，“姑娘，奴婢…奴婢先下去。”
葉蓉點頭，“也好，不必再做這些，好好去歇著吧。”
春香退下，葉蓉看向閑坐的柳熹，“柳公子還不走嗎？”
顧華庭本是要走的，可好不容易到了她這，與她心平氣和地說上幾句話，如今卻又舍不得走，然他又知道，與她相處時間越長，就越會被她發現端倪，方才她和春香的那些話，保不準就是在試探他。
想了下，顧華庭站起身，兩人本就離得近，他這一站，隔得不過寸許，她這幾年倒是沒長高多少，堪堪只到他的胸口，垂眸便看到她微翹的睫毛，長長的，慢慢扇動，讓他記起曾經兩人情濃之時，她趴在胸口，睫毛在上面輕輕刮動，勾起他的一番情.欲。她永遠是這樣，淡淡的，又溫柔似水，不知不覺就刻在了他的心裏。
一瞬間在顧華庭和柳熹兩個男人之間來回切換，一個是當初的他，蠻橫無道，只知對她一味的強硬，一個是現在的他，可以無限制的隱忍，只願她在他身邊多留一刻。
顧華庭喉嚨滾動，嗓音暗啞，“有事派人來柳府找我。”
他走得快，葉蓉眼下只看到一片暗金雲紋的衣袂，便不見了人影。
說起春香一事，顧華庭對這無關緊要的下人沒多大印象。
當初春香引得葉蓉記起他並不想讓她記得的事，身中咒術之人若是強行被喚醒曾經的記憶，重則會讓她昏迷不醒，讓這段記憶停留一生。盛怒之下，顧華庭讓她入了賤奴籍，後來葉蓉向他求情，顧華庭便吩咐鐘吾放了她，讓她自尋去處，不許再回來。
如今，在這遠距徐州數千裏的邢州城再次見到春香，顧華庭不認為僅僅是巧合。這一切看似湊巧，實則極有可能是有人在暗中操縱。
這個偏偏要與他作對的人能是誰呢？
回了柳府，顧華庭再次收到上京的來信，靖州人氏劉信成文采斐然，受聖上賞識，被賜翰林院博士。如此越級的提拔，可見聖上對劉信成心之喜。
話還要說到朝貢那一日，蕃外小國敢以區區學識刁難大魏學士，偏偏還真就每一個人能答得出那蠻夷人出的難題，正巧有一位老臣顫顫巍巍站出來，舉薦身無功名，科舉落榜的劉信成。
劉信成沈著鎮定，讓蠻夷人無話可說，揚大魏國威，聖上大喜，特賜劉信成翰林院博士。
劉信成還沒死。
顧華庭沈吟片刻，燒了那張密信。火光明明滅滅，映著他的臉忽明忽暗，不再遮掩身上的戾氣，眼底黑沈如墨，氤氳洪波。
外面狂風大卷，嗚咽作作，深秋已近，轉眼就要入冬，這裏是北方，與水鄉南方不同，必會有銀裝素裹，裝飾這片蒼茫大地。
葉蓉摟著安兒入睡，這幾日他倒乖覺，不哭不鬧，老老實實待在她懷裏。
但葉蓉不知為何，心中不安，像是有什麽事要發生。
春香的事她雖知蹊蹺，卻也無從查起，會是誰在這裏安排春香過來找她，讓她一直留在自己身邊？
倏的，葉蓉將要睡去之時睜了眼，看著懷中安睡的人，眼底一片涼意，還會有誰對她了解之多？她扯了扯嘴角，無外乎他罷了。
自己當初不辭而別，焉知這點小伎倆不會被劉信成發現，或許他早就知道她的安身之處，只是並未來找她，又或許其中有其他的緣由。
現在讓春香突然出現在自己面前，不過是因為她遇到了柳熹，與顧華庭相像的人，他是在提醒自己，怕她重蹈當初的覆轍。
想通了這事，葉蓉便對春香的來歷不再追究，劉信成心中的計她不想去猜，等到過幾月安穩，她還要帶安兒離開這，尋個沒人的地兒，過她的自在日子。
顧華庭守時，翌日一早，就叫馬車到了別院外面。馬車裝飾簡樸，與尋常的無異，不似顧府的奢華。
葉蓉把安兒交給柳嬤嬤照顧，他還小，經不得折騰，又不放心，要出去一日才會，走時葉蓉再三叮囑柳嬤嬤萬要看護好了。
柳嬤嬤滿臉的褶子皺在一起，含笑答應著。
撩簾進了去，葉蓉擡眼便看到坐在裏面的柳熹，她微慍，“公子不是說要下人來接我，怎勞煩公子親自來。”
自昨夜想明白劉信成的目的，葉蓉想到柳熹，便不自覺地又代入顧華庭，怒氣驟生。
顧華庭自然也看出她不知打哪來的火氣，和顏悅色道“我不放心他們，想親自來。”
葉蓉坐在車門邊，離他遠遠地，頭也不回，只望著小窗外的風景，也不知好看在哪，讓她這麽出神。
馬車外面看著簡樸，實則裏面別有洞天，車內空曠，壁板是淡紫的墨蘭雕花，觸感溫潤，透著熱氣，讓人在深秋不覺冷。車內擺了兩方軟榻，靠在一角，擺著檀木制的低矮的憑幾，憑幾上置了一頂鎏金香爐，是一股子幽幽沈香味，從前葉蓉最愛。
憑幾上還放著一個食盒，顧華庭打開食盒，從裏面取出兩疊子糕點，深粉的顏色，桂花狀，顧華庭道“昨日聽春香說你最愛紅棗糕，今日我便給你帶了來，你嘗嘗。”
葉蓉回神，轉了身看他，顧華庭已經把碟子擺到她的軟榻上。
他早知她愛吃紅棗糕，當初他與她置氣，便買了整條街的紅棗糕送到勾欄院，故意透漏給春香知道，哪知她不愛他，根本就不在乎他送誰東西，去了什麽地方，最終吞氣的還是他自己。
葉蓉瞅了眼碟中不甚好看且又奇形怪狀的糕點，蹙眉狐疑，“這紅棗糕怎麽和往常的不一樣？”
顧華庭不語，回身靠在榻上，“你且嘗嘗。”
葉蓉眼睛盯了一下榻上安坐的男人，怕不是他為了得到自己在裏面下什麽藥？念罷，自己倒是先笑了，他又不是顧華庭，怎會做這等無恥卑鄙之事？
沒再猶豫，葉蓉夾起一塊看著形狀較小的紅棗糕放在口中咬了一下，這一口讓她當即落筷，把嘴裏的也吐了出來，“公子是從何處買的這糕點？這麽難吃？怕不是上了那商販的當！”
顧華庭眉眼黯然落下，手放在身後動了動，隨即轉笑，笑得幾分勉強苦澀，似是漫不經心地看了一眼被她吐在碟中可憐巴巴的紅棗糕，猶如被她厭惡的他，他輕聲“也許是吧。”
他沒告訴她，這紅棗糕是他親手做的，整整忙了一夜，而他早就嘗不出這世間的百味，許是試吃的下人為了討好他，才說好吃的吧，若是他說了這是他親手做的，蓉兒會不會也願意騙他一下。
不！他不能說，說了她就會更嫌棄他。
顧華庭把碟子收回，面部表情地扔到食盒裏，“你不喜歡吃，回去我便叫下人扔了。”
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